Les maux de dos ne prennent pas congé : la prévention, un investissement intelligent

Les employés ne laissent pas leurs maux de dos à la maison. La douleur les suit dans les réunions, les ralentit au bureau, et pèse sur leur humeur tout au long de la journée. Certes, pour les employés, c’est épuisant. Et pour les employeurs, c’est l’une des plus grandes causes de perte de productivité et d’augmentation des coûts de soins de santé.

Les troubles musculosquelettiques (douleurs au dos, au cou et aux épaules, arthrite, lésions dues aux mouvements répétitifs) figurent parmi les troubles de santé les plus courants. Et bien qu’ils semblent souvent inévitables, bon nombre d’entre eux peuvent être évités grâce au bon soutien.

Pourquoi les douleurs musculosquelettiques figurent-elles parmi les plus grandes difficultés au travail?

Presque tout le monde subira des douleurs musculosquelettiques dans sa vie. En milieu de travail, cela signifie que la plupart des équipes ressentent déjà la pression… qu’il s’agisse de maux de cou après une longue journée devant l’écran, de tensions au dos après les déplacements ou de douleurs articulaires après des tâches répétitives.

L’ampleur est énorme. L’Organisation mondiale de la Santé estime que 1,71 milliard de personnes dans le monde sont atteintes d’un trouble musculosquelettique, et que les maux de dos sont la principale cause d’invalidité. Aux États-Unis, les troubles orthopédiques et musculosquelettiques figurent parmi les catégories de réclamations les plus coûteuses pour les employeurs, selon une analyse de Sun Life portant sur des milliers de régimes de soins de santé.

Pour les employés, les répercussions sont présentes sur le plan physique et émotionnel : fatigue, distraction, stress et frustration face à une douleur tenace. Pour les employeurs, les coûts semblent plus discrets, mais s’accumulent rapidement par l’entremise d’absentéisme, de présentéisme et de réclamations élevées.

Pour mieux comprendre la façon dont ces problèmes peuvent s’aggraver et obtenir des conseils pour les prévenir, nous nous tournons vers Jessie Podolak, Ph. D., experte de LifeSpeak. Dans sa série de vidéo sur la prévention des blessures musculosquelettiques, elle explique que les problèmes musculosquelettiques non traités ont tendance à prendre de l’ampleur. Elle poursuit en disant que l’inconfort se transforme en douleur chronique, en procédures coûteuses et en congé de travail.

« Comme un bon chien de garde, la douleur aboie pour nous prévenir. »

Des petites douleurs courantes aux grandes réclamations

La douleur en soi sert à un but. Comme l’explique M^me Podolak dans sa vidéo sur la douleur et le système nerveux : « Comme un bon chien de garde, la douleur aboie pour nous prévenir. C’est l’un des protecteurs les plus efficaces du corps. »

Parfois, cet « aboiement » reflète une élongation. D’autre fois, le système nerveux tente d’envoyer un signal même si les tissus vont bien. Le message reste le même : à ne pas ignorer. Pour les employés, la douleur peut être une occasion précoce de prendre une pause, de se recentrer et de s’adapter avant que le problème ne s’aggrave. Pour les employeurs, il s’agit d’un rappel que le soutien proactif est beaucoup moins coûteux que d’attendre la venue des réclamations.

En pratique, à quoi ressemble la prévention?

La prévention n’a pas à être complexe; elle doit être intentionnelle – équilibrer le mouvement, la posture et le rétablissement.

M^me Podolak énonce que les troubles musculosquelettiques sont souvent présents à deux extrêmes :

• En faire trop : mouvements répétitifs (taper au clavier, utiliser sa souris) ou se lancer dans un entraînement intense trop rapidement. Son conseil : alterner les tâches, y aller petit à petit, et faire de courtes pauses pour bouger.
• Ne pas en faire assez : positions assises prolongées ou postures fixes qui sollicitent les ligaments et les articulations. « Votre corps n’est pas conçu pour rester en bout d’amplitude », indique-t-elle. Même de petits réajustements de posture ou des rappels programmés afin de bouger peuvent empêcher la tension de se transformer en douleur.

La prévention va au-delà de la santé physique. « L’exercice n’a pas à être très intense pour changer les choses, souligne M^me Podolak. La marche, le yoga ou l’entraînement en force léger relâchent des substances qui améliorent l’humeur et réduisent la tension musculaire. Pour les employés, cela signifie une meilleure concentration, moins de stress et une amélioration du bien-être global. »

C’est pourquoi LifeSpeak propose une bibliothèque de cours guidés que les employés peuvent facilement ajouter à leur horaire de travail – qu’il s’agisse d’une pause de mobilité de 10 minutes, d’une séance d’étirements conçue pour les employés de bureau ou d’un exercice de pleine conscience pour relâcher les tensions. Ces petits moments de mouvement soutiennent la prévention et la résilience pour aider les employés à mieux se sentir et à mieux fonctionner.

Comment la prévention renforce la productivité et réduit les coûts

Pour les RH et les responsables des avantages sociaux, la prévention se traduit par des résultats mesurables :

• Moins de réclamations à coût élevé
• Réduction de l’absentéisme et du présentéisme
• Amélioration de la productivité et de l’engagement

Même de légères améliorations dans la prévention des troubles musculosquelettiques peuvent permettre aux organisations d’économiser des millions de dollars chaque année. Or, il est tout aussi important de montrer aux employés que leur santé (corps et esprit) compte.

Soutenir la santé des employés grâce à la prévention et au rétablissement

Les maux de dos au travail sont peut-être la partie visible du problème, mais la santé musculosquelettique globale est plus complexe. La prévention est efficace et compte parmi les stratégies les plus humaines et rentables que les employeurs peuvent adopter.

En offrant un accès à des ressources d’experts sur le mouvement, la posture et la gestion du stress, les organisations peuvent soutenir les gens bien au-delà des réclamations pour renforcer leur résilience à long terme.

Prêt à transmettre les outils nécessaires pour que votre main-d’œuvre se sente mieux et fonctionne mieux? Les ressources d’experts de LifeSpeak (mouvement, santé mentale, sommeil, nutrition, etc.) soutiennent la prévention et le rétablissement. Demandez une démonstration et voyez LifeSpeak à l’œuvre!

Rencontrez l’experte : Jessie Podolak, Ph. D., physiothérapeute

Jessie Podolak a obtenu sa maîtrise en physiothérapie au collège St Catherine à Minneapolis, puis son doctorat à l’université Regis à Denver. Depuis 2013, elle enseigne les neurosciences de la douleur et les techniques de thérapie manuelle dans le cadre de formations continues, et elle a également occupé le poste de directrice du programme de formation en sciences de la douleur chez Evidence in Motion. Ses recherches portent sur les attitudes et comportements liés à la douleur, avec un accent particulier sur les stratégies saines de prévention et d’adaptation.

FAQ

Qu’est-ce qui cause habituellement les maux de dos au travail?

Les principaux responsables sont les longues périodes passées assis ou debout dans une même position, les mouvements répétitifs (taper au clavier, utiliser une souris, soulever des charges), et les activités « trop intenses, trop vites » sans progression graduelle. Le stress, un mauvais sommeil et un manque de variété dans les mouvements peuvent amplifier l’inconfort. De petits changements de posture, de charge de travail et de récupération réduisent souvent les risques.

Comment les employés peuvent-ils prévenir les maux de dos durant la journée de travail?

Intégrez des micropauses chaque heure (20 à 30 secondes pour se lever, respirer et mobiliser les articulations dans une amplitude douce). Alternez les tâches, ajustez la hauteur de la chaise et de l’écran, et gardez les objets fréquemment utilisés à portée de main. De courtes séances guidées — de mobilité, d’étirement ou d’activation du tronc — aident à garder les tissus en bon état et à réduire les tensions.

Le mouvement peut-il m’aider si j’ai déjà mal?

Souvent, oui — un mouvement léger et bien toléré peut apaiser la raideur et améliorer la circulation. Commencez doucement et progressez lentement : la marche, les exercices de mobilité douce ou de renforcement léger allègent habituellement la douleur après quelques minutes. Si la douleur est intense, s’aggrave ou si vous soupçonnez une blessure, consultez un professionnel de santé.

Comment les gestionnaires et les RH peuvent-ils soutenir la prévention?

Faites des pauses actives et des ajustements ergonomiques la norme, et non l’exception. Proposez un accès à des cours d’experts à la demande (mobilité, réajustements posturaux, renforcement, pleine conscience) et partagez des routines simples adaptées au poste de travail. Encouragez la répartition des tâches importantes dans le temps et fournissez l’équipement ou les évaluations nécessaires le cas échéant.

Quels sont les bienfaits de la prévention sur la productivité et les coûts?

La prévention régulière réduit l’inconfort à l’origine de l’absentéisme et du présentéisme, et permet d’éviter des coûts élevés liés aux troubles musculosquelettiques. Les employés qui bougent mieux ont généralement une meilleure concentration et récupèrent plus rapidement, ce qui favorise l’engagement et la performance au quotidien.

Qu’est-ce qu’une routine quotidienne simple à essayer?

Adoptez une approche « 3×3 » : trois fois par jour, faites trois minutes de mouvement — mobilité de la colonne vertébrale (exercices du chat-vache ou rotations douces), réajustements posturaux (rentrées du menton, roulements d’épaules), et une courte marche ou un aller-retour dans les escaliers. Ajoutez, lorsque c’est possible, une séance de 5 à 10 minutes axée sur le renforcement du tronc ou des hanches.

Comment les équipes peuvent-elles apprendre des techniques sécuritaires d’un expert?

La bibliothèque de LifeSpeak comprend des vidéos courtes animées par des experts — comme la série de Jessie Podolak sur la prévention des blessures musculosquelettiques, la science de la douleur et le lien entre le mouvement et la santé mentale — que les employés peuvent suivre à leur bureau ou en déplacement.

Est-ce que ces informations constituent des conseils médicaux?

Non. Ces informations sont fournies à des fins éducatives et soutiennent la prévention générale. Les employés souffrant de douleurs sévères, persistantes ou qui s’aggravent — ou présentant des symptômes d’alerte — devraient consulter un professionnel de santé qualifié.